Österreich trifft am Samstag in Limassol auf Zypern und am darauffolgenden Dienstag in Wien auf Bosnien. Wie Rangnick bereits in der Vorwoche skizzierte, würden zwei (wegen der viel besseren Tordifferenz als Bosnien), vier oder sechs Punkte aus diesen Partien Gruppen-Endrang eins und damit den WM-Startplatz bedeuten. Selbst eine Niederlage auf Zypern wäre verkraftbar, wenn danach ein Heimsieg über die Bosnier gelingt.

Bei einer Pleite auf der Mittelmeerinsel könnte sogar ein Remis gegen Edin Dzeko und Co. genug sein, wenn Bosnien am Samstag nicht gegen Rumänien gewinnt und die Rumänen nicht ihre letzten beiden Spiele gewinnen. Beziehungsweise falls doch, das ÖFB-Team nicht in der Tordifferenz überholen.

Schon ein Punkt könnte das WM-Ticket bedeuten
Selbst bei einem Unentschieden gegen Zypern und einer Niederlage gegen Bosnien könnte man nach Amerika reisen – und zwar dann, wenn Bosnien gegen Rumänien verliert und die Rumänen am Dienstag gegen San Marino nicht so hoch gewinnen, dass sie das ÖFB-Team in der Tordifferenz überholen. Derzeit sind die Österreicher um elf Tore besser als Rumänien.

Eine derartige Zitterpartie will sich die ÖFB-Auswahl aber ersparen, lieber würde man schon am Samstag den Startplatz unter Dach und Fach bringen. Das wäre der Fall, wenn Österreich gegen Zypern gewinnt und Bosnien knapp drei Stunden später gegen Rumänien keinen Heimsieg einfährt.

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Zwei Siege zum Abschluss würden alle Tüftelei obsolet machen und hätten möglicherweise einen angenehmen Nebeneffekt. Nach derzeitigem Stand wird Österreich im Fall einer WM-Teilnahme aus dem zweiten von vier Töpfen gezogen, diese Position kann aber wohl nur mit sechs Punkten aus den kommenden beiden Partien gehalten werden.

ÖFB-Team wäre bei WM-Gruppenauslosung im zweiten oder dritten Topf
Selbst dann ist das Abrutschen in den dritten Topf noch möglich, weil die FIFA offenbar überlegt, die Play-off-Sieger gemäß des Weltranglisten-Rankings des am besten platzierten Teams ihres Asts einzustufen. Sollte dies tatsächlich so kommen, würde Österreich voraussichtlich noch den einen oder anderen Platz verlieren. Maßgeblich für die Gruppenauslosung am 5. Dezember in Washington ist jene FIFA-Weltrangliste, die am 21. November veröffentlicht wird.